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천사들의 도시 - 방콕 / 유병용 (호남대학교 겸임교수.사진가. http://phototina.com)
2009년 12월 11일 입국수속을 마치고 방콕
수완나품(Suvarnabhumi) 국제공항을 빠져나오니 어느새 자정이 넘었다. 영상30도를 오르내리는 열대지방의 밤 열기가 만만치 않다. 다행히 습기가 적은 건기라서 좀 낫긴 하지만 영하10도의 겨울 추위에 비하면 물리적 차이가 엄청나다. 인천국제공항에서 가벼운 옷으로 갈아 입었는데도 피부에 와 닿는 열기가 축축하다.
태국(Thailand)이라는 나라 이름보다 방콕(Bangkok)이라는 도시 이름이 나라 전체를 아우르는 것처럼 느껴지는 건 왜일까? 방콕이라는 도시 이름이 친숙한 이유는 여러 가지 있겠지만 우선 소도시와 촌락들로 구성된 나라 태국에서 관광지로 유명한 치왕마이나 파타야, 푸켓을 제외하고는 세계적인 거대도시가 오직 방콕 밖에 없는 것도 그 이유 중 하나일 것이다. 타이만(Gulf of Thai)에서 조금 떨어진 차오프라야강(Chao Phrya River) 삼각주 지대에 1782년 라마1세 차오 프라야 차크리 왕 떄 건설된 도시 방콕은 ‘크롱 테프(Krung Thep)’ 즉 ‘천사들의 도시’라는 별칭에서 알 수 있듯 태국의 관문도시이자 정치, 경제, 문화의 중심지다. ‘크롱 테프’라는 이름은 세계에서 가장 오래된 지명으로 기네스북에 실려 있기도 하다. 국민의 절대적인 추앙을 받고 있는 라마9세 푸미폰 아둔야뎃 왕이 국가원수인 입헌군주제 국가 태국은 1950년 11월 한국전쟁에 참전한 혈맹국가로 1958년 10월 우리나라와 외교관계를 수립했다. 사원에서 만났던 대학생 Dexlingzaa가 보내온 편지에
‘Korea fever in Thailand u know?’ 와 한글로 ‘새해 복 많이 받으세요’라는 표현이 최근 동남아 일대에서
일고 있는 한류열기를 잘 말해주고 있다.
방콕 하면 떠오르는 몇 편의 영화가 있다. 1974년에 제작되었지만 우여곡절 끝에 1994년에서야 국내에서 개봉되었던 영화 ‘엠마뉴엘’(Emmanuelle), 외교관 남편을 따라 방콕에 온 엠마뉴엘 부인의 애정행각을 연기했던 실비아 크리스탈이 전세계의 남성을 설레게 했던 이 영화는 지금 기준으로 보면 별것도 아닌 내용이지만 당시만 해도 어렵게 구한 비디오 테이프를 돌려보며 감상했던 기억이 생생하다. 특히 이 영화를 통해 태국의 전통 마사지가 세계적으로 유명한 관광상품이 되었는지도 모른다.또 한편의 영화는 20세기 폭스사가 1956년 제작한 월터 랭 감독, 데보라 커(애나 역), 율브린너 (라마4세 왕 역) 주연의 ‘왕과 나’ (The King and I)다. 다소 거칠고 자기밖에 모르는 왕과 사사건건 충돌하는 애나는 시암(Siam, 태국의 옛 이름)의 근대화를 위해 노력하는 왕에게 애정을 느낀다. 말끝마다 엣세트라(etc)를 외쳐대는 율브린너의 왕 연기와 애나와 왕이 춤출 때 흘러 나오는‘Shall We Dance’ 가 기억에 남는 이 영화는 1957년 아카데미 남우주연상, 주제가상 등을 받았는데도 정작 태국 왕실을 비하 한다는 이유로 태국에서는 상영이 금지되기도 했었다.
세계적으로 호텔이 가장 많고 가격이 저렴하다는 나라답게 내가 묵은 호텔의 규모가 대단하다. 3개 동으로 나뉘어져 있는데 한 동의 크기가 엄청날 뿐만 아니라 10층까지를 주차장으로 사용하는 것도 매우 특이하다. 호텔주변에 의류를 중심으로 한 새벽장이 섰다가 오전10시쯤이면 철수 하는 모습이 마치 우리나라 동대문시장을 옮겨 놓은 듯싶다. 또한 호텔 바로 곁에 차오프라야강 삼각주 지대의 배수를 위해 전통적으로 인공수로에 의존해왔던 수상수송 체계의 잔유물로 남아 있는 운하가 있어 강을 오르내리는 수상택시(River Taxi)가 열심히 손님을 실어 나르는 모습을 볼 수 있다.방콕에서 보기 힘들었던 몇 가지 중 하나가 바로 십자가다. 우리나라에는 그렇게도 많은 십자가를 하나도 볼 수 없다는 것이 신기하기까지 했다. 국민 대다수가 불교도이니 교회가 있을 리 없고 따라서 십자가를 구경할 수 없는 건 당연하다. 대신 현 국왕의 탄신을 기념하는 국왕탄신일(His Majesty the King’s Birthday) 축제기간이라고는 하지만 도시 곳곳, 건물마다 걸려 펄럭이는 국기와 왕기가 마치 그들의 신앙처럼 느껴졌다. 깃발들이 십자가를 대신하는 성 싶었다. 물론 방콕 시내에는 400여 개가 넘는 사원(Wat)이 있다고 하니 우리나라의 교회나 마찬가지인 셈이다.
염전촬영을 하겠다고 아침 일찍 출발했지만 작업을 하지 않는 탓에 촬영을 포기하고 인근 동네 식당에서 점심으로 ‘수키’를 먹는다. 우리의 샤브샤브와 비슷한 음식인지라 별 거부감이 없다. 식당 주변의 동네
시장에 들려 재미있는 마네킹 사진 몇 장을 찍고 라마4세의 별장으로 향한다. 영화 ‘왕과 나’에서 율브린너가 역할을 했던 왕 라마4세의 별장에 원숭이 떼가 한가롭다. 긴 계단을 오르며 율브린너의 흉내를 내본다. ‘엣세트라 엣세트라 !!! ‘를 속으로 중얼거리며 혼자 웃는다. 해를 등지고 계단을 내려오는 원숭이 사진을 보고 시인 김삼환은 또 다른 얘기를 쓴다. “지금까지 내가 힘겹게 걸어서 올라갔던 길을/ 어느 날/ 나는/ 한 마리 원숭이가 되어/…………/천천히 내려오고 있었다.” 나는 빛이 좋아 셔터를 눌렀는데 시인은 인생을 말한다
열대지방에 뱀이 많아 뱀이 기어 올라가는 것을 방지하기 위해 사각형으로 만들었다는 전봇대에 누가, 왜
묶어둔 것일까? 고운 색깔의 스카프가 아름답다.. “직장생활 삼 십 년/ 눈치 밥 먹다 보면/ 웬만한 바람에는/ 끄떡도 하지 않는/ 마음 속의 기둥 하나쯤/ 세울 수 있어야지/ 그 기둥에다/ 아무나 풀 수 없는/ 수수께기 같은/ 상징 기호 하나쯤/ 묶어둘 수 있어야지/ 묶여 있는/ 그 기호가/ 무엇을 전하는지/ 아무 말 없어도/알아볼 수 있어야지”직장생활 40년에 접어든 내게, 후배시인이 아직도 아무것도 모르냐고 꾸중하는 것처럼 느껴진다. 그래도 마음 속에 사진이라는 기둥 하나 세워 두었으니 얼마나 다행인가.
위험한 시장, 이름 그대로 정말 위험한 시장이다. 좁은 철길 양편으로 열대과일과 수산물, 보잘것없는 생필품들을 늘어 놓고 팔다가 기차 경적이 울리면 허겁지겁 치우고 기차를 통과 시키는 그야말로 위험천만한 장사를 하고 있는 시장 모습에서 군산 경암동의 철길마을이 생각난다. 옹색한 천막 틈새로 들어오는 빛을 받으며 말려지고 있는 열대과일 껍질이 한 폭의 그림이다. 삶의 여유는 어디에서도 눈물겹게 예쁘다. 새벽시장에서 만난 열혈 축구팬 아저씨들의 해장술판에 붙들려 맥주에 얼음을 넣어 마시며 손짓 발짓으로 월드컵 애기를 나누는 것도 사진 찍는 것만큼이나 재미있는 일이다. 사진을 하면서 맛볼 수 있는 기쁨이다.
도로교통의 발달로 이제는 사라졌지만 관광객을 위해 남아 있다는 담넌싸두억 수상시장의 모습이 이채롭다. 수많은 장사꾼과 관광객들로 붐비지만 일체의 호객행위도 없이 나름대로의 질서를 잘 지키고 있는 모습에서 그들 특유의 여유를 본다. 방콕이 세계적인 관광도시로 각광 받는 이유가 꼭 아름다운 자연경관이나 풍부한 천연자원에만 있지 않다는 사실을 알 수 있다. 내친김에 삶은 오징어, 조개구이와 함께 시원한 맥주로 목을 추긴다.
강가의 번잡스러움이 오히려 흥겹다. 논타부리 크렛섬에서 만난 젊은 도예공은 반갑게도 우리나라 아이돌의 랩을 틀어 놓고 작업에 열중한다,
무슨 뜻인지는 모르지만 그저 곡이 좋단다. 음악도 사진처럼 만국 공통어다. 방콕 최고의 빌딩 바이욕타워(84층) 스카이라운지 식당의 악단도 우리 가요를 연주해 준다. 한국에서 온 관광객들이 앞다퉈 팁을 건넨다. 한류가 실감나는 현장들이다.
수 십 년간 서울에 살면서 어쩌다 국내의 다른 도시에 여행을 가도 모든 게 새롭고 신기한데 하물며 다른 나라 도시에서의 느낌이야 오죽하겠는가.
비록 얼굴색과 겉 모양이 비슷하다고 해도 어차피 다른 나라인지라 만나는 사람과 마주치는 풍물마다 새롭고 신기하다. 사원이나 시장, 식당에서 만나는 사람들에게서 열대지방 사람들 특유의 여유와 친절을 느낀다. 사진을 찍어도 별 거부감 없이 미소를 지어주는데 유독 룸피니공원에서 만난 킥복싱 선수는 카메라를 향해 강한 거부감을 나타낸다. 공원 한 켠 예쁜 열대나무 앞에서 독서를 하며 일광욕을 즐기고 있는 외국 관광객도 그들의 여유를 닮아가고 있는지 모른다.
‘천사들의 도시’라는 방콕에서 만난 수많은 천사들, 그들을 만난 기억들을 소중하게 간직하자.
여행이 언제나 행복한 까닭이다.
돌아오니, 영하 10도를 오르내리는 추위와 폭설이 한여름의 꿈을 무색하게 한다.
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